I riciclatori di rifiuti sono una forza cruciale in prima linea nella lotta contro l’inquinamento da plastica. I dati mostrano che il 60% del riciclo globale della plastica deriva dai loro sforzi, e il 58% del reddito di questi riciclatori deriva dal riciclo della plastica. Tuttavia, il loro lavoro rimane non riconosciuto nelle leggi e nelle politiche della maggior parte dei paesi.
Gli operatori del riciclo dei rifiuti lavorano generalmente in contesti informali, semi{0}}formali o cooperativi, molti dei quali provengono da comunità emarginate e oppresse, tra cui sopravvissuti alla violenza, gruppi di caste, minoranze etniche e popolazioni indigene. Nel loro lavoro affrontano rischi derivanti da sostanze chimiche tossiche e condizioni meteorologiche estreme, ma svolgono un ruolo indispensabile nel promuovere città più sane, ridurre l’inquinamento causato dalla plastica e promuovere un’economia circolare.
I rappresentanti presenti ai negoziati hanno chiarito che senza disposizioni obbligatorie per una transizione giusta, il trattato sulla plastica non riuscirebbe a onorare i lavoratori che consentono il riciclaggio. Il riconoscimento deve tradursi in redditi stabili, condizioni di lavoro sicure, solida protezione sociale e opportunità di partecipazione all’economia circolare.
La voce dei riciclatori di rifiuti
Alla conferenza stampa, i rappresentanti dei riciclatori di Canada, Bangladesh e Sud Africa hanno parlato separatamente, sottolineando la necessità di un riconoscimento e di una transizione equa. Vasquez dal Canada ha sottolineato: "Ricicliamo il 60% della plastica, ma il nostro lavoro non si riflette nella maggior parte delle leggi. Un trattato sulla plastica che non si rivolge ai lavoratori del riciclaggio dei rifiuti è un trattato fallito".
Begum, dell'Unione dei raccoglitori di rifiuti del Bangladesh, ha sottolineato che il riconoscimento non è carità, ma giustizia, e che il trattato deve garantire un reddito dignitoso, mezzi di sussistenza sicuri e opportunità di sviluppo. Il rappresentante dell'Alleanza internazionale dei raccoglitori di rifiuti del Sud Africa, Cohen, ha affermato che il termine "raccoglitori di rifiuti" riflette veramente il loro lavoro e la loro identità, trasformando i "rifiuti" in un mezzo di sostentamento e intangibile in forza.
Attualmente l’articolo 10 del progetto di trattato prevede solo una clausola di transizione equa e volontaria. L'organizzazione dei riciclatori di rifiuti ha sottolineato che oltre 113 paesi hanno esplicitamente sostenuto il riconoscimento dello status di riciclatori di rifiuti, quindi questa disposizione deve essere rafforzata e trasformata in un impegno vincolante.
