L'odore dei cumuli di immondizia non è sempre lo stesso. L'odore generato dalla spazzatura è strettamente correlato alla composizione della spazzatura, al numero di giorni in cui viene conservata, se si tratta di fermentazione anaerobica o aerobica e al clima. Ad esempio, la spazzatura fresca, se ci sono molti rifiuti di cucina (come foglie di verdure marce, bucce di frutta, ecc.), produrrà un odore leggermente alcolico e dolce nelle prime fasi di fermentazione (quando conservata all'aperto), che di solito è "fresco" (nota: questi odori sono la mia esperienza personale, quindi la descrizione si basa interamente sui miei sentimenti personali); Se viene eseguita una fermentazione aerobica, come il compostaggio, che è composta principalmente da componenti organici come i rifiuti di cucina, l'odore cambierà con l'avanzare del processo di compostaggio. Nel complesso, è un odore soffocante, simile all'odore della polpa marcia. Se la concentrazione è troppo alta, sarà sgradevole da sentire per molto tempo; Nella fase successiva del compostaggio, si trasformerà gradualmente nell'odore di humus, simile all'odore del terreno sentito nelle foreste umide. Questo odore diminuirà gradualmente con il grado di umificazione e si trasformerà in un odore più gradevole (che può essere chiamato aroma del suolo), che è anche la magia del compostaggio. Se la spazzatura subisce una fermentazione anaerobica, è un'altra situazione. La fermentazione anaerobica è anche la situazione più maleodorante. Il cattivo odore intorno alle discariche in Cina è spesso causato dalla fermentazione anaerobica della spazzatura (solitamente componenti organici facilmente degradabili). I componenti dell'odore sono spiegati di seguito.
Durante il processo di fermentazione anaerobica dei rifiuti, viene generata una grande quantità di gas di discarica, che di solito è composto da circa il 50% al 70% di metano, circa il 30% al 50% di anidride carbonica e circa l'1% di componenti in tracce. E il cattivo odore è causato da alcune sostanze in questi componenti in tracce all'1%. Questi componenti in tracce includono composti sia organici che inorganici, con un'ampia varietà di tipi e concentrazioni estremamente basse. Le discariche possono rilevare oltre un centinaio di sostanze a concentrazioni di ppm o ppb. Queste sostanze possono essere classificate in diverse categorie: composti contenenti zolfo (solfuro di idrogeno, tioli, tioeteri, ecc.), composti contenenti ossigeno (alcoli, aldeidi, chetoni, esteri, ecc.), alcani, alcheni, idrocarburi alogenati, terpeni e idrocarburi aromatici, nonché gas di ammoniaca. Tra questi, i solfuri e i composti contenenti ossigeno hanno concentrazioni relativamente elevate a causa della loro bassa soglia di odore (poiché sono i principali prodotti nelle prime fasi della fermentazione anaerobica e facoltativa), spesso causando odori gravi. Attualmente, ci sono solo 8 sostanze specificate negli standard di emissione di inquinanti odoriferi della Cina, tra cui ammoniaca, trimetilammina, idrogeno solforato, metilmercaptano, metil solfuro, dimetil disolfuro, disolfuro di carbonio e stirene. Tuttavia, secondo la nostra ricerca, tutti i solfuri organici e i composti contenenti ossigeno come aldeidi e chetoni sono importanti sostanze che causano odori nel processo di trattamento dei rifiuti.
Vale la pena menzionare che molte sostanze, come l'acetato di etile, l'etanolo, ecc., hanno odori gradevoli quando sono presenti da sole, ma se mescolate con altre sostanze, possono diventare odori insopportabili. Gli effetti sinergici o di indebolimento tra sostanze odorose sono sempre stati un argomento confuso e attualmente non esiste una ricerca matura che possa chiarire i meccanismi coinvolti. Questa è anche una sfida importante incontrata nella previsione degli odori e nell'istituzione di modelli di monitoraggio. Allo stesso modo, c'è ancora una mancanza di ricerca sistematica sul meccanismo di comparsa degli odori e sulla previsione della concentrazione nel processo di trattamento e smaltimento dei rifiuti domestici (anche se ci stiamo lavorando, la strada è bloccata e lunga). I componenti in tracce elencati sopra includono anche una grande quantità di alcani, alcheni, terpeni, idrocarburi alogenati, idrocarburi aromatici, ecc. Queste sostanze hanno soglie di odore relativamente elevate e il loro contributo all'odore non è elevato se si calcola semplicemente il loro rapporto di diluizione della soglia. Tuttavia, la stessa domanda è se produrranno odore se mescolate con altre sostanze? Attualmente non ci sono ricerche rilevanti su questo punto, ma si ipotizza che l'aggiunta di odore possa verificarsi quando vengono mescolate diverse sostanze odorose. E l'olfatto umano è in realtà una cosa molto magica. Gli odori e il grado di odore che diverse persone sentono sono spesso difficili da descrivere o misurare con uno standard unificato, soprattutto perché il processo dell'olfatto coinvolge anche attività psicologiche. In dettaglio, può anche coinvolgere la struttura del corpo umano, le reazioni neurali, la chimica molecolare e così via, che non rientrano nel mio campo di ricerca, e sembra essere andato fuori tema... In effetti, la conclusione è che i gas odorosi generati durante il processo di smaltimento dei rifiuti hanno componenti complesse e attualmente si ritiene che le principali sostanze odorose siano composti contenenti zolfo e composti contenenti ossigeno.
