La saldatura con gas di protezione CO₂ può essere suddivisa in saldatura automatica e semi-automatica a seconda del metodo operativo e in saldatura a filo-sottile e saldatura a filo-spesso a seconda del diametro del filo utilizzato. La saldatura a filo-fine utilizza un diametro del filo inferiore a 1,6 mm ed è adatta per la saldatura di lamiere-sottili. La saldatura a filo-spesso utilizza un diametro del filo pari o superiore a 1,6 mm ed è adatta per la saldatura di piastre da medie-a-spesse.
Vantaggi: la saldatura con gas schermato CO₂ offre numerosi vantaggi rispetto alla saldatura ad arco con metallo schermato (SMAW) e alla saldatura ad arco sommerso (SAW).
(1) Elevata produttività della saldatura
Nella saldatura con protezione di gas CO₂, la densità di corrente è elevata, la velocità di fusione è elevata e non è necessaria la rimozione delle scorie durante il processo di saldatura. La sua produttività è da 2 a 4 volte superiore a quella dello SMAW ordinario.
(2) Bassa distorsione della saldatura
A causa dell'elevata densità di corrente, del calore concentrato dell'arco, della zona di riscaldamento stretta e dell'effetto di raffreddamento del gas CO₂, la distorsione della saldatura è minima. Ciò è particolarmente vantaggioso per la saldatura di lamiere sottili-in quanto riduce la necessità di correzione della distorsione.
(3) Bassa sensibilità all'olio e alla ruggine
Il gas CO₂ si decompone ad alte temperature, producendo un forte effetto ossidante, rendendolo meno sensibile all'olio, alla ruggine e ad altri contaminanti sul pezzo. Pertanto, i requisiti di pulizia pre-della saldatura non sono rigorosi; finché non è presente ruggine gialla evidente, la pulizia generalmente non è necessaria.
(4) Basso contenuto di idrogeno nella saldatura
Il gas di protezione ha forti proprietà ossidanti alle alte temperature, che gli conferiscono un'elevata affinità per l'idrogeno, riducendo così il contenuto di idrogeno nella saldatura e prevenendo la porosità dell'idrogeno. Inoltre, la tendenza alla criccatura a freddo è inferiore durante la saldatura di acciai basso-legati-ad alta resistenza.
(5) Buona visibilità dell'arco e funzionamento semplice
L'arco nella saldatura con protezione di gas CO₂ è altamente visibile, facilitando la mira e l'osservazione della saldatura. Il processo è semplice da utilizzare e facile da apprendere, semplificando la formazione dei saldatori.
(6) Basso costo
Il gas CO₂ è ampiamente disponibile, economico e consuma meno energia elettrica di saldatura, con un conseguente costo complessivo basso. In genere, il costo della saldatura con gas di protezione CO₂ è pari al 40%–50% di quello della SMAW.
Svantaggi
(1) Spruzzi significativi e aspetto superficiale scadente
Se i parametri di saldatura non vengono selezionati correttamente, gli spruzzi possono essere considerevoli, aumentando il lavoro di pulizia post-saldatura. Tuttavia, quando i parametri vengono scelti correttamente, gli spruzzi prodotti sono inferiori a quelli della saldatura con elettrodi basici in SMAW. Pertanto, questo non è considerato un grave inconveniente.
(2) Luce ad arco intensa
La luce dell'arco nella saldatura con protezione di gas CO₂ è molto potente e richiede una maggiore protezione personale durante il funzionamento.
(3) Scarsa resistenza al vento
Quando si esegue una saldatura con protezione di gas CO₂ all'aperto, è necessario adottare le necessarie misure di protezione dal vento.
(4) Flessibilità limitata
La torcia di saldatura e il tubo di alimentazione del filo sono relativamente pesanti, rendendo il funzionamento meno flessibile in spazi ristretti-soprattutto quando si utilizza una torcia-raffreddata ad acqua. Inoltre, il tubo di alimentazione del filo di tipo push- ha una lunghezza limitata, generalmente intorno ai 3 metri, che impone determinati vincoli durante la saldatura di pezzi di grandi dimensioni.
(5) Gamma ristretta di materiali saldabili
La saldatura con gas di protezione CO₂ non può essere utilizzata per l'acciaio inossidabile o i metalli non-ferrosi facilmente ossidabili.
(6) Apparecchiature di saldatura relativamente complesse
L'attrezzatura per la saldatura con gas di protezione CO₂ è più complessa di quella per la saldatura ad arco, con un prezzo più elevato e maggiori requisiti tecnici per la manutenzione dell'attrezzatura.
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